Methadone là thuốc được kiểm soát chặt chẽ và phải được bác sỹ kê đơn. Điều trị methadone cung cấp cho cơ thể lượng chất dạng thuốc phiện vừa đủ để ngăn ngừa hội chứng cai và thoả mãn cơn thèm nhớ, không làm ảnh hưởng đến hành vi và chức năng của não bộ như heroin.

Điều trị thay thế các chất dạng thuốc phiện bằng thuốc methadone đã được chứng minh và được Tổ chức Y tế Thế giới và Chương trình phối hợp của Liên Hợp Quốc về HIV/AIDS (UNAIDS) khuyến cáo sử dụng. Nhiều lợi ích của methadone đối với người nghiện ma tuý đã được báo cáo, bao gồm:

• Giảm đáng kể việc dùng ma tuý bất hợp pháp
• Giảm tội phạm liên quan đến ma túy
• Giảm tử vong do dùng quá liều
• Giảm số người bị lây nhiễm HIV do dùng chung bơm kim tiêm

Đối với người nghiện, có nhiều lợi ích khi điều trị methadone:

• Hoàn toàn hợp pháp
• Uống một lần mỗi ngày và tác dụng kéo dài
• Ngăn ngừa những triệu chứng khi cai và sự thèm thuốc
• Rẻ hơn nhiều so với heroin
• Dễ sử dụng (dùng bằng đường uống)
• Cho phép người nghiện tập trung vào công việc, học tập, gia đình và sở thích
• Liều dùng do bác sỹ kê đơn và được kiểm soát chặt chẽ
• Nhận được hỗ trợ từ các bác sỹ, y tá và tư vấn viên

Bên cạnh đó cũng có một vài nhược điểm như:

• Phải cam kết đến cơ sở điều trị hàng ngày để uống thuốc
• Khó khăn khi sắp xếp đi xa (đi công tác, đi du lịch, v…v…)
• Có thể gặp tác dụng phụ của thuốc ảnh hưởng đến sức khoẻ
• Vẫn bị lệ thuộc vào thuốc cho đến khi kết thúc chương trình điều trị